पर्सीड्स 2021
एक साल बाद शहर से बाहर सफल यात्रा के बाद, तथाकथित “तारों वाली घास के मैदान” पर पर्सीड्स देखने के लिए, मैंने इस अनुभव को दोहराने का फैसला किया। तब सब कुछ शानदार रहा था: तारों का सागर, अपेक्षाकृत शांति और ढेर सारे उल्काएँ। शाम की साइकिल यात्रा भी बहुत सुखद थी। 2021 में स्थितियाँ इससे बदतर नहीं होने का वादा कर रही थीं...
इस बार भी मैंने फोटोग्राफी के लिए उपकरण साथ ले लिया। लेकिन कॉम्पैक्ट Sony DSC RX-100 की जगह मैंने Canon EOS 550D DSLR कैमरा किट लेंस 18–55 mm के साथ लिया। परिणामों की तुलना करना और देखना दिलचस्प था कि Canon यहाँ रात के आकाश को कैसे संभालता है।
रास्ते में ही, साइकिल चलाते हुए, मैंने कई उल्काएँ देख लीं — इससे मूड बहुत अच्छा हो गया। जब जगह पर पहुँचा, तो शो पूरे शान से शुरू हो गया। पिछले बार की तरह, गतिविधि असमान थी, कभी-कभी तेज़ उछाल और फिर विराम।
मैं “तारों वाली घास के मैदान” पर चाँद के डूबते समय पहुँचा, उसकी कला छोटी थी। यहाँ पहली तस्वीर: दृश्य अच्छा है, लेकिन पतली बादल पास के गाँवों से आने वाली लाइट पॉल्यूशन को थोड़ा बढ़ा रही थीं, ठीक पिछले साल की तरह। आकाश में बृहस्पति और शनि दिख रहे हैं, जो अब एक-दूसरे से काफी दूर हैं। इस बार मैंने आकाश की ओर निर्देशित नीले टॉर्च को कैद करने का फैसला किया। यह पिछले बार लेज़र और साइकिल वाले जितना प्रभावशाली नहीं निकला, लेकिन फिर भी दिलचस्प था।
निरीक्षण के समय में — लगभग डेढ़ घंटे — मैंने विभिन्न चमक की लगभग 50–60 उल्काएँ देखीं, मैंने ठीक-ठीक गिनती नहीं की। उनमें से लगभग पाँच रास्ते में देखीं, और मैदान पर ही — दर्जन भर चमकीली, जिनमें तीन बहुत चमकीली थीं। कुल मिलाकर परिणाम पिछले साल जैसा ही था।
यहाँ तारों वाले आकाश की एक और तस्वीर है। निश्चित रूप से, लैंडस्केप तत्वों के बिना फोटो कम प्रभावशाली लगती हैं, लेकिन अंधेरे में पेड़ों की सिल्हूट भी वातावरण जोड़ती हैं।
मैंने बहुत सारे फ्रेम नहीं लिए। कुल मिलाकर परिणाम ठीक है, हालांकि Sony अधिक संतृप्त तस्वीर देती है। लेकिन Canon का एक महत्वपूर्ण फायदा है — लंबी निरंतर शूटिंग की क्षमता, जो बहुत सुविधाजनक है। अभ्यास से पता चला कि अच्छे परिणाम के लिए कम से कम 50 तारों वाले आकाश के फ्रेम लेने चाहिए ताकि बाद में Sequator में उन्हें जोड़ा जा सके।
एक और दिलचस्प फ्रेम — आकाश के दूसरे हिस्से से, बिना मिल्की वे के, लेकिन सप्तर्षि (बिग डिपर) के साथ। और पूरी तरह अप्रत्याशित रूप से शूटिंग के दौरान वहाँ एक बहुत चमकीली और धीमी उल्का गुज़री, जो चिंगारियाँ बिखेरते हुए टूट गई। यह इतना असामान्य लग रहा था कि पहले मुझे लगा फायरवर्क है। सौभाग्य से, वह फ्रेम में आ गई! उल्का के निशान को बनाए रखते हुए तस्वीरें जोड़ना मुश्किल था, लेकिन परिणाम प्रभावशाली निकला: उल्का ने सचमुच सप्तर्षि के डिपर के हैंडल को “छेद” दिया।
उड़ान की दिशा का अध्ययन करने पर पता चला कि वह मकर राशि (Capricorn) की ओर इशारा कर रही थी, पर्सियस की नहीं। इसका मतलब है कि यह वस्तु पर्सीड्स धारा से नहीं है। इसका रूप भी यही बताता है: धीमी, लाल-नारंगी, चिंगारियों और टूटने के साथ। सबसे संभावना है कि यह अल्फा-कैप्रिकॉर्निड्स (α-Capricornids) धारा की उल्का थी। यह धारा 3 जुलाई से 15 अगस्त तक सक्रिय रहती है (चरम 30 जुलाई को) और कम लेकिन चमकीले तथा धीमे बोलिड उत्पन्न करने के लिए जानी जाती है, जो अक्सर चिंगारियाँ बिखेरते हुए टूट जाते हैं। ठीक यही दृश्य फोटो में कैद हुआ।
रात के एक बजे के करीब घर लौटने का समय हो गया — आगे लगभग 20 किलोमीटर का रास्ता था। रास्ते में मैंने तारोम्स्कोए इलाके में हाईवे के पास थोड़ी देर रुककर देखा। लेकिन अफसोस, वहाँ का आकाश कहीं कम प्रभावशाली था: तारों वाली घास के मैदान से सिर्फ कुछ किलोमीटर दूर ही स्ट्रीट लाइट्स की रोशनी ने निरीक्षण में बहुत बाधा डाली। इससे एक बार फिर साबित हुआ कि चुनी हुई जगह वाकई शानदार थी: शांत, अंधेरा और बेहतरीन दृश्य।
दुर्भाग्य से, यह “तारों वाली घास के मैदान” पर आखिरी निरीक्षण था। आने वाले वर्षों में मैंने पर्सीड्स अन्य स्थितियों में देखीं:
- 2022 — घर से निरीक्षण (पूर्णिमा)
- 2023 — यास्नी बस्ती में घास का मैदान
- 2024 — घर से
- 2025 — घर से (चाँद बड़ी कला में)
लेकिन ठीक यहीं, घास के मैदान पर, प्रभाव सबसे मजबूत थे। कभी-कभी थोड़ा डरावना लगता था — चारों तरफ खुला मैदान, सन्नाटा और कोई आत्मा नहीं — लेकिन आकाश की विशालता और अंतरिक्ष की निकटता का अहसास बस अविश्वसनीय था!
