जेमिनिड्स 2025
इस साल मुझे फिर से उल्का वर्षा जेमिनिड्स देखने का मौका मिला — सौभाग्य से मौसम ने यह अवसर दिया और ज्यादा बाधा नहीं डाली। यह एक असाधारण मामला था, क्योंकि लगभग पूरे महीने सूरज को भी देखना मुश्किल था — सिर्फ थोड़ी देर के लिए। बाकी समय पूरे महीने बादल छाए रहे: आकाश घने बादलों से ढका था, बारिश हो रही थी, कोहरा और बूंदाबांदी थी। कुल मिलाकर, हमारे क्षेत्र में देर से शरद ऋतु से शुरुआती सर्दी की सामान्य मौसम स्थिति थी, और दिसंबर आमतौर पर साल का सबसे बादल वाला महीना होता है।
लेकिन इस दिन मौसम ने, कह सकते हैं, साथ दिया: हल्की ठंड पड़ी −1 °C, और तेज हवा ने सुबह से ही बादलों को हटा दिया। मौसम बहुत अस्थिर था — बादल कभी गायब हो जाते, कभी फिर आ जाते, लेकिन फिर भी इससे उम्मीद जगती थी।
शाम तक हवा शांत हो गई, और आकाश पूरी तरह साफ हो गया। शाम 9 बजे ही पहला उल्का दिखाई दिया, जो सर्दियों के आकाश के सबसे चमकीले नक्षत्रों में से एक — ओरियन नक्षत्र — को चीरता हुआ गुजरा।
मैंने निरीक्षण रात 10 बजे के बाद शुरू किया, हालांकि शुरू में योजना आधी रात के बाद देखने की थी। बात यह है कि शाम को शहर के बाहरी इलाके में भी सड़क की लाइटों से काफी प्रकाश प्रदूषण होता है, जो निरीक्षण में बहुत बाधा डालता है। आधी रात के बाद इसे बंद कर दिया जाता है। लेकिन मैंने फिर भी पहले शुरू करने का फैसला किया, जब तक कुछ देखने का मौका था, क्योंकि साफ आकाश ज्यादा देर तक नहीं टिक सकता था।
मैंने उपकरण तैयार किया: ट्राइपॉड पर Canon EOS 550D मिरर कैमरा, स्टैंडर्ड 18–55 mm लेंस के साथ। मैंने पहले से अतिरिक्त बैटरी भी खरीद ली थी, क्योंकि ठंड में बैटरी जल्दी डिस्चार्ज हो जाती है। सिर्फ टूटते तारे देखना ही नहीं, बल्कि उन्हें फोटो में कैद करना भी चाहता था।
आधी रात के करीब आकाश कुछ ऐसा दिख रहा था। यहां एक भी टूटता तारा कैद नहीं हुआ। दुर्भाग्य से, मेरा कैमरा सिर्फ काफी चमकीले उल्काओं को ही रिकॉर्ड कर पाता है, और लेंस आकाश के 10 % से भी कम हिस्से को कवर करता है। शूटिंग के दौरान ही महसूस हो रहा था कि आकाश की गुणवत्ता धीरे-धीरे खराब हो रही है और कुछ जगहों पर धुंध छा रही है।
इस बार मैंने ज्यादातर रेडिएंट के आसपास के आकाश क्षेत्र को देखा, जो मिथुन (जेमिनी) नक्षत्र में स्थित है। उल्काएं ठीक वहीं से निकल रही थीं, और उनकी ट्रैजेक्ट्री से यह स्पष्ट दिख रहा था। मैंने ओरियन नक्षत्र के पास के आकाश क्षेत्र की शूटिंग करने का फैसला किया। शूटिंग के दौरान ही सड़क की लाइटें बंद हो गईं, जिससे तारों की दृश्यता काफी बेहतर हो गई। वहां दो उल्काएं कैद करने में सफल रहा।
लेकिन जल्द ही आकाश तेजी से धुंध से ढकने लगा।
और यह शहर की ओर देखते हुए आकाश का क्षेत्र है, जहां साफ आकाश का छोटा सा हिस्सा बचा था, लेकिन शूटिंग के दौरान वह भी पूरी तरह ढक गया। यहां जंगल के ऊपर एक उल्का कैद हुई।
कह सकते हैं कि मुझे पहले से ही किस्मत अच्छी थी कि मौसम ने थोड़े समय के लिए आकाश साफ कर दिया, वरना ऐसा कुछ भी नहीं हो सकता था, और अगली शाम ही बर्फ गिरने लगी।
टूटते तारों को देखना बहुत दिलचस्प और रोमांचक काम है, लेकिन इसके लिए बहुत धैर्य और ध्यान की जरूरत होती है। इस बार दो घंटे के निरीक्षण में मुझे 22 टूटते तारे दिखे। सबसे अच्छी स्थितियों में इतने ही समय में 60 तक देखे जा सकते हैं। मैंने ज्यादातर सफेद रंग के उल्काएं देखीं, ठीक पिछली बार की तरह। वे मध्यम चमक वाले थे — न बहुत चमकीले, न बहुत धीमे। इस बार शहर के प्रकाश प्रदूषण और बिल्कुल साफ न होने वाले आकाश ने बाधा डाली, जो जल्द ही पूरी तरह ढक गया। फिर भी, मैं इस निरीक्षण और फोटो में कैद उल्काओं से बहुत खुश हूं।
