क्वाड्रैंटिड्स 2026
साल की शुरुआत काफी अच्छी रही — जेमिनिड्स उल्का वर्षा के निरीक्षण के सिर्फ तीन सप्ताह बाद ही एक और उल्का धारा देखने का मौका मिल गया — क्वाड्रैंटिड्स। यह अजीब लग सकता है, लेकिन मौसम ने फिर से निरीक्षण की अनुमति दी, ठीक पिछले बार की तरह सही समय पर आकाश को पूरी तरह साफ कर दिया। इस मौसम में हमारे इलाके में साफ आकाश की संभावना बहुत कम होती है, और उल्का वर्षा के साथ स्पष्ट मौसम का संयोग तो बिल्कुल दुर्लभ है।
इस साल क्वाड्रैंटिड्स के निरीक्षण की स्थितियाँ आदर्श से काफी दूर थीं — पूर्ण चंद्रमा ने निरीक्षण में काफी बाधा डाली। मुझे किसी विशेष परिणाम की ज्यादा उम्मीद नहीं थी, लेकिन फिर भी मौका मिलने पर मैंने निरीक्षण करने का फैसला किया। तारों भरा आकाश देखना अपने आप में हमेशा सुंदर और रोचक होता है, और अगर कुछ देखने या रिकॉर्ड करने में सफलता मिल जाए तो बहुत बढ़िया।
उस दिन मौसम काफी अनोखा था। सुबह तक बर्फ पड़ी हुई थी, फिर पूरे दिन बारिश हुई जिससे बर्फ लगभग पूरी तरह पिघल गई, और शाम को फिर बर्फ गिरी। लेकिन आधी रात के करीब आकाश अचानक साफ हो गया।
हालांकि पूर्ण चंद्रमा के कारण आकाश में दिखने वाली तारों की संख्या कम थी — केवल सबसे चमकीले तारे ही दिखाई दे रहे थे। ताज़ी गिरी बर्फ ने चंद्रमा की रोशनी को परावर्तित करके अतिरिक्त प्रकाश प्रदूषण पैदा किया, जिससे निरीक्षण की स्थितियाँ और खराब हो गईं। इसलिए केवल सबसे चमकीले उल्कापात ही देखे जा सके, और ऐसे हमेशा बहुत कम होते हैं।
मैंने निरीक्षण आधी रात के आसपास शुरू किया, जब आकाश पूरी तरह साफ हो चुका था। पहली “टूटती तारों” के लिए काफी देर इंतज़ार करना पड़ा, पूरे आकाश को ध्यान से देखते हुए। कुल दो घंटे के निरीक्षण में ज्यादा उल्काएँ नहीं दिखीं — सिर्फ 9। ज्यादातर सफेद, ज्यादा लंबी नहीं, मध्यम चमक वाली उल्काएँ थीं, साथ ही दो लालिमा वाली। निश्चित रूप से यह पहले के निरीक्षणों की तुलना में कम है, लेकिन एक टूटते तारे को फोटो में कैद करने में सफलता मिली, जो इन स्थितियों और कम उल्काओं को देखते हुए अच्छा परिणाम माना जा सकता है।
दुर्भाग्य से, उस रात ज्यादा नमी के कारण शूटिंग के अंत में कैमरे का लेंस धुंधला होने लगा, इसलिए शूटिंग रोकनी पड़ी।
बेशक, दो घंटे में 9 उल्काएँ ज्यादा नहीं हैं और यह उतना प्रभावशाली नहीं लगता जितना कि अनुकूल स्थितियों में पर्सीड्स का निरीक्षण। फिर भी पूर्ण चंद्रमा, आकाश के प्रकाश प्रदूषण और मौसमी कारकों को ध्यान में रखते हुए परिणाम को खराब नहीं कहा जा सकता। और इस तथ्य को देखते हुए कि सर्दियों में एक और उल्का वर्षा देखने का मौका मिला — यह तो बिल्कुल शानदार है।
