Сатурн
Сатурн — мабуть, найгарніша планета нашої Сонячної системи. Його знамениті кільця одразу привертають погляд і запам’ятовуються назавжди. Не дивно, що серед любителів астрономії це один із найбажаніших об’єктів для спостережень.
Знайти Сатурн на небі зовсім не складно. Він виглядає як досить яскрава жовтувата «зірочка» — блиск зазвичай тримається в районі 0–1 зоряної величини. Звісно, на тлі сліпучої Венери чи яскравого Юпітера він не так кидається в очі, але якщо приблизно знати, куди дивитися, — знайти його нескладно. Навіть у хороший бінокль із збільшенням 16–20× уже можна розгледіти диск планети й натяк на знамениті кільця.
Вперше я спостерігав Сатурн ще 1999 року — у саморобний телескоп, зібраний буквально з окулярних скелець. Я просто розглядав яскраві зірки й випадково натрапив на нього. Навіть у такій простій оптиці крихітні кільця навколо планети справили величезне враження.
За розмірами Сатурн майже в 9,5 раза більший за Землю — він лише трохи поступається Юпітеру. Але розташовується він приблизно в 9,5 раза далі від Сонця, ніж Земля. Через це видимий діаметр самої планети — лише близько 17–18 кутових секунд, але разом із кільцями — вже близько 40”. Цього цілком достатньо, щоб у невеликий телескоп чи якісний бінокль побачити не просто точку, а справжню планету з кільцями.
Один оберт навколо Сонця Сатурн здійснює за 29,5 земних років. Тому на нашому небі він рухається повільно — набагато спокійніше, ніж Юпітер чи Марс. Найкраще спостерігати його в періоди протистоянь: вони повторюються приблизно кожні 13 місяців і щороку зміщуються приблизно на два тижні пізніше. Але навіть поза протистояннями відстань до Сатурна змінюється не надто сильно, і планета залишається доступною для спостережень майже весь рік. Тому Сатурн — один із найзручніших об’єктів для любителів астрономії.
У 2020 році умови для спостережень Сатурна в Дніпрі були не найсприятливішими. Планета перебувала в сузір’ї Козорога й піднімалася над горизонтом лише на 15–20°. У зв’язку з цим атмосфера вносила сильні спотворення для таких низьких об’єктів: зображення «пливло» й втрачало різкість. Спостереження й фотографування в таких умовах стають ускладненими, і доводиться вичікувати момент, коли планета піднімається якомога вище над горизонтом.
Зате в цей період кільця Сатурна були добре розкриті — майже на 24°, і завдяки цьому виглядали особливо ефектно. Вони складаються з мільярдів крижаних частинок, пилу й камінців, і при хорошому нахилі ця тонка структура створює по-справжньому вражаючий вигляд. Наступними роками нахил кілець поступово зменшуватиметься, і за кілька років вони стануть помітно менш виразними.
Я зробив кілька вдалих фотографій Сатурна за допомогою монохромної астро-камери QHY5III178m. Спостереження проводилися на городі, і доводилося вибирати місця подалі від будівель, оскільки вони є додатковим джерелом атмосферних спотворень.
Літній знімок вийшов найкращим на той момент. Ніч видалася надзвичайно спокійною — атмосфера майже не тремтіла. На кадрі чітко видно щілину Кассіні, що розділяє основні кільця, добре проглядаються хмарні пояси на диску планети. У Сатурна вони не такі контрастні й яскраві, як у Юпітера, але все одно помітні кілька поясів. До речі, доба на Сатурні пролітають дуже швидко — лише близько 10 годин 33 хвилини.
| Дата | 18-06-2020 |
| Час | 3:14 |
| Елонгація | 146.4° |
| Фаза | 99.9% |
| Діаметр | 17.5” |
| Висота | 21.4° |
Цей знімок зроблено вже восени. Атмосфера була помітно гіршою, і зображення втратило частину деталей. Тут можна побачити зменшення видимого розміру планети та її кілець, оскільки відстань між Землею й Сатурном зросла. Щілина Кассіні ще вгадується, але вже не так чітко, а хмарні пояси частково зливаються. Це наочний приклад того, як сильно може «підвести» земна атмосфера. З нею, на жаль, нічого не вдієш — залишається лише чекати вдалої ночі.
| Дата | 05-10-2020 |
| Час | 19:42 |
| Елонгація | 102.5° |
| Фаза | 99.8% |
| Діаметр | 17.1” |
| Висота | 20.1° |
З кожним роком Сатурн у наших широтах підніматиметься все вище над горизонтом. Однак, як я писав раніше, через досить тривалий період обертання Сатурна навколо Сонця цей процес відбуватиметься повільно.
Тим не менш обидва кадри чудово передають те саме відчуття, яке переживаєш, спостерігаючи цю дивовижну планету наживо.
