पराबैंगनी प्रकाश में शुक्र
कुछ ग्रहों की फोटोग्राफी करने के बाद मैंने और गंभीर प्रयोग करने का सोचा — पराबैंगनी (अल्ट्रावायलेट, UV) प्रकाश में शुक्र ग्रह की तस्वीरें लेना। यह तरीका खास तौर पर दिलचस्प है, क्योंकि सामान्य दृश्यमान (visible) प्रकाश में शुक्र की सतह और बादल काफ़ी नीरस दिखते हैं — ग्रह सिर्फ़ एक चमकदार गोल डिस्क या अर्धचंद्र जैसा दिखता है, बिना किसी विवरण के। लेकिन पराबैंगनी में ऊपरी वातावरण के बादलों की संरचना साफ दिखाई देती है, जिसे सामान्य परिस्थितियों में नहीं देखा जा सकता।
यह अवलोकन (observation) अगस्त से अक्तूबर 2020 तक चला। उस समय शुक्र सुबह-सुबह दिखाई देता था, इसलिए सारी फोटोग्राफी सुबह के समय की गई, जब हवा अपेक्षाकृत स्थिर होती है और सूरज अभी तक ऊपर नहीं आया होता कि कॉन्ट्रास्ट खराब कर दे। जगह को लेकर मैंने ज्यादा नहीं सोचा — सब कुछ घर के आँगन में ही हुआ, वहीं जहाँ अक्सर बारबेक्यू बनाए जाते हैं। ताकि दूर तक टेलीस्कोप और उपकरण न ले जाना पड़े।
काम के लिए मैंने वही सेटअप इस्तेमाल किया जो बाकी ग्रहों के लिए किया था: SkyWatcher BKP 750/150 टेलीस्कोप मोटराइज EQ3-2 माउंट पर, QHY5III178m कैमरा और ZWO EFW Mini फ़िल्टर व्हील। कंट्रोल Lenovo MIIX 320-10ICR लैपटॉप/टैबलेट से किया गया। सब कुछ सामान्य था, इसलिए यहाँ उस पर ध्यान नहीं दूँगा।
लेकिन पराबैंगनी फोटोग्राफी के लिए सेटअप में खास फ़िल्टर जोड़ने पड़े। यह समझना ज़रूरी है कि सामान्य एस्ट्रो कैमरा सिर्फ़ दृश्यमान प्रकाश ही नहीं, बल्कि नज़दीकी इन्फ्रारेड (IR) और थोड़ा पराबैंगनी भी देखता है। बिना फ़िल्टर के सिग्नल धुंधला हो जाता है और शुक्र की डिस्क पर कोई संरचना नहीं दिखेगी।
सिर्फ़ पराबैंगनी प्रकाश पकड़ने के लिए एक ऐसा फ़िल्टर चाहिए जो वही रेंज पास करे जहाँ शुक्र के बादल सबसे स्पष्ट दिखते हैं। प्रोफेशनल पराबैंगनी फ़िल्टर काफ़ी महंगे होते हैं, और सिर्फ़ एक-दो सेशन के लिए इतना पैसा खर्च करना ठीक नहीं था। इसलिए मैंने सस्ता विकल्प ढूँढा।
टॉर्च की दुकानों में मुझे ZWB2 फ़िल्टर मिला। यह पराबैंगनी टॉर्च के लिए बना है और लगभग 320–390 nm की रेंज पास करता है — वहीं, जहाँ शुक्र के बादल सबसे अच्छे दिखते हैं। लेकिन ZWB2 सिर्फ़ पराबैंगनी ही नहीं, IR भी पास करता है। इसे अकेले इस्तेमाल नहीं किया जा सकता, वरना सेंसर ज़्यादा IR पकड़ लेगा और इमेज का कॉन्ट्रास्ट बिगड़ जाएगा। समाधान आसान था: मैंने ZWB2 के साथ GSO IR-cut खरीदा, जो IR को रोकता है। दोनों को एक फ्रेम में लगाकर मुझे “साफ़” पराबैंगनी सिग्नल मिला। यह कॉम्बिनेशन शुक्र के बादल सबसे अच्छी तरह दिखाता है।
सिर्फ़ पराबैंगनी चैनल से तस्वीर ब्लैक-एंड-व्हाइट आती है। रंगीन तस्वीर बनाने के लिए दूसरे चैनलों से भी सिग्नल चाहिए। इसके लिए मैंने इस्तेमाल किया:
आख़िर में हर सेशन में तीन अलग-अलग चैनल रिकॉर्ड किए गए, जिन्हें बाद में प्रोसेसिंग के दौरान मिलाया गया। इस तरह शुक्र की रंगीन तस्वीर बनी, जहाँ पराबैंगनी चैनल बादलों को स्पष्ट करता है, IR चैनल वातावरण की डिटेल दिखाता है और लाल चैनल प्राकृतिक रंग जोड़ता है।
कुल मिलाकर चार मुख्य सेशन हुए: 29.08.2020, 20.09.2020, 28.09.2020 और 20.10.2020। मैंने तारीख़ें खास तौर पर नहीं चुनीं — सुबह-सुबह, कभी-कभी काम पर जाने से पहले तस्वीरें लेता था, जब शुक्र क्षितिज से पर्याप्त ऊँचाई पर होता और वातावरण की गड़बड़ियाँ कम असर डालतीं।
29 अगस्त 2020 — पराबैंगनी में शुक्र की पहली फोटो। इसमें हल्की बादलों की संरचना साफ दिखाई दी, जिसे नंगी आँखों से देखना असंभव है। इससे साबित हुआ कि सेटअप सही तरह से काम कर रहा है और फ़िल्टर ठीक चुने गए।
| तारीख | 29-08-2020 |
| समय | 5:07 |
| विस्तार | -45°02’ |
| चरण | 58.2% |
| व्यास | 20.04” |
| ऊंचाई | 29°1’ |
20 सितंबर 2020 — शुक्र का कोणीय आकार छोटा हो गया, फेज़ बढ़ा और डिस्क पर बादलों के और विवरण दिखने लगे। यह उसकी कक्षा में गति के कारण है: जैसे-जैसे वह पृथ्वी से दूर होता है, कोणीय व्यास घटता है और रोशन हिस्सा बढ़ता है।
| तारीख | 20-09-2020 |
| समय | 4:55 |
| विस्तार | -42°16’ |
| चरण | 67.5% |
| व्यास | 16.75” |
| ऊंचाई | 22°1’ |
28 सितंबर 2020 — पिछले चित्र की तुलना में शुक्र थोड़ा ही छोटा हुआ, क्योंकि बीच में केवल कुछ ही दिन बीते थे।
| तारीख | 28-09-2020 |
| समय | 5:23 |
| विस्तार | -40°57’ |
| चरण | 70.6% |
| व्यास | 15.85” |
| ऊंचाई | 24°3’ |
20 अक्तूबर 2020 — आख़िरी फोटो में शुक्र काफी छोटा हो गया था, लेकिन रोशन हिस्सा बड़ा दिखा। बादलों की संरचना में भी बदलाव हुआ और ग्रह अब पिछले चित्रों की तरह नीला नहीं, बल्कि नारंगी सा दिख रहा था।
| तारीख | 20-10-2020 |
| समय | 6:38 |
| विस्तार | -36°46’ |
| चरण | 77.9% |
| व्यास | 13.91” |
| ऊंचाई | 27°28’ |
मिली हुई तस्वीरों में शुक्र के बादलों की गतिशीलता (dynamics) साफ़ दिखती है: चमक और संरचना में बदलाव, जो खासकर पराबैंगनी में बेहतर दिखाई देते हैं। इससे फोटोग्राफी न केवल सुंदर बल्कि वैज्ञानिक रूप से भी रोचक बनती है। यहाँ तक कि शौकिया अवलोकन से भी ग्रह के वातावरण के व्यवहार को अलग-अलग समय पर देखा जा सकता है।
बेशक, मैं और लंबी फोटो सीरीज़ चाहता था। लेकिन धीरे-धीरे शुक्र सूरज के करीब और क्षितिज के नीचे जाता गया, जिससे उसे ढूँढना और तस्वीर लेना मुश्किल हो गया। क्षितिज से कम ऊँचाई पर हर जगह टेलीस्कोप लगाना संभव नहीं था, और ठंडी सुबह में शुरुआती फोटोग्राफी करना बहुत सुखद नहीं था।
फिर भी, मैं नतीजों से खुश हूँ। उपलब्ध उपकरण से अधिकतम निकाल पाया और दिखाया कि पराबैंगनी फोटोग्राफी से शुक्र के बादलों की गतिशीलता, उसका फेज़ और कोणीय आकार का बदलाव देखा जा सकता है। ऐसा शौकिया प्रयोग भी हमें ग्रह को एक अलग नज़र से देखने और अनोखा विज़ुअल डेटा प्राप्त करने का मौका देता है।
