मंगल
मंगल सिर्फ सौर मंडल में पृथ्वी के बाद वाली ग्रह नहीं है। इसके बारे में किसी भी अन्य ग्रह से ज्यादा बात होती है: प्राचीन युद्ध के देवता के मिथकों से लेकर आधुनिक उपनिवेशीकरण की योजनाओं तक। फिल्में, किताबें और मंगल रोवर्स की खबरें इसे ग्रहों में असली सितारा बना देती हैं। खगोल प्रेमियों के लिए मंगल निश्चित रूप से सर्वश्रेष्ठ अवलोकन वस्तुओं में शीर्ष पर है — यह चमकीला, रहस्यमयी है और कभी-कभी इतना निकट आता है कि रात के आकाश में एक उज्ज्वल नारंगी सितारे की तरह चमकता है।
मंगल काफी ठंडा, शुष्क, रेगिस्तानी ग्रह है, जो लौह ऑक्साइड की लाल धूल से ढका हुआ है, इसलिए पृथ्वी से यह जंग जैसा लाल दिखता है। नंगी आँखों से मंगल आकाश में एक नारंगी सितारे की तरह दिखता है, जिसकी चमक पृथ्वी से मंगल की दूरी पर बहुत निर्भर करती है। और निकटतम निकटतम स्थिति के समय में — यह आकाश में जल उठता है और शायद तारों भरे आकाश का मुख्य आकर्षण बन जाता है। यह बहुत प्रभावशाली लगता है।
हालाँकि, अन्य ग्रहों की तरह, मंगल का अवलोकन कई विशेषताओं वाला होता है।
सबसे पहले, अच्छी गुणवत्ता वाले अवलोकन के लिए टेलीस्कोप की जरूरत होती है — और कोई साधारण नहीं, बल्कि गंभीर, जिसमें ऑब्जेक्टिव या दर्पण का व्यास कम से कम 100–150 मिमी हो। ऐसे उपकरणों से ध्रुवीय टोपियाँ, गहरे धब्बे (ये विशाल मैदान और ज्वालामुखी हैं) और कभी-कभी पूरे ग्रह को ढकने वाली धूल भरी आँधियाँ भी दिखाई दे सकती हैं।
दूसरा, ग्रह को किसी भी सुविधाजनक समय पर नहीं देखा जा सकता। यद्यपि मंगल शुक्र के बाद हमारा निकटतम पड़ोसी है, लेकिन यह पृथ्वी के बहुत निकट बहुत कम आता है, और पृथ्वी से मंगल की दूरी बहुत बदलती रहती है — 55 से 401 मिलियन किमी तक। यह 7 गुना से भी अधिक है, और ज्यादातर समय मंगल हमसे बहुत दूर रहता है। निकटतम निकटतम स्थिति हर लगभग 2 साल और 2 महीने में होती है, जब पृथ्वी और मंगल सूर्य के एक ही तरफ एक सीधी रेखा में आ जाते हैं। इन क्षणों को «विरोध» (oppositions) कहते हैं। मंगल का अवलोकन ठीक विरोध के समय में सबसे सार्थक होता है, जब ग्रह हमारे करीब आता है और उसका दृश्य आकार काफी बढ़ जाता है।
तीसरा, मंगल पृथ्वी से लगभग आधा आकार का है, इसलिए सबसे अच्छे समय में भी आकाश में इसका दृश्य आकार 25 आर्कसेकंड से अधिक नहीं होता। सामान्य समय में (विरोध के बाहर) अच्छा टेलीस्कोप भी केवल एक छोटा सा डिस्क दिखाता है जिसमें कोई विवरण नहीं होता। मंगल की कक्षा काफी दीर्घवृत्ताकार है, इसलिए विभिन्न विरोधों में दूरी बहुत अलग-अलग हो सकती है। अच्छी दृश्यता की अवधि काफी छोटी होती है — लगभग एक महीना, उसके बाद मंगल तेजी से दूर जाता है और टेलीस्कोप के окуляर में उसका दृश्य आकार बहुत तेजी से कम हो जाता है। ऐसे क्षणों को छोड़ना विशेष रूप से महत्वपूर्ण नहीं होना चाहिए।
कक्षा की दीर्घवृत्ताकारता के कारण हर विरोध में मंगल पृथ्वी के समान निकट नहीं आता, इसलिए विरोध के दौरान भी डिस्क का दृश्य आकार अलग-अलग होता है — लगभग 13 से 25 आर्कसेकंड तक (लगभग दोगुना अंतर)। न्यूनतम दूरी वाले विरोधों को **महान विरोध** कहते हैं। ऐसा 2018 में हुआ था, जब मंगल का अधिकतम दृश्य आकार 24.3″ था। 2020 में आकार 22.4″ तक पहुँचा — थोड़ा कम, लेकिन मंगल बहुत अधिक अनुकूल स्थिति में था: मीन राशि में ऊँचा, जिससे उत्तरी गोलार्ध में अवलोकन और एस्ट्रोफोटोग्राफी के लिए बहुत बेहतर परिस्थितियाँ मिलीं।
2020 में मंगल का अवलोकन और एस्ट्रोफोटोग्राफी
मैंने 2016 और 2018 के विरोधों में मंगल का अवलोकन किया था, और Canon EOS 550D DSLR कैमरे से फोटोग्राफी भी की थी। लेकिन 2020 में मैंने मोनोक्रोम एस्ट्रो कैमरा QHY5III178m का उपयोग किया, रंग फिल्टरों के सेट के साथ — परिणामी चित्र काफी बेहतर निकले, इसलिए मैंने सबसे सफल फोटोग्राफ्स में से कुछ चुने हैं।
2020 का विरोध 13 अक्टूबर को हुआ, अधिकतम दृश्य व्यास 22.4″ के साथ। हालाँकि, मंगल को इससे कई महीने पहले भी अवलोकन और फोटोग्राफी करना संभव था, जब यह पर्याप्त निकट आ चुका था।
इस चित्र में मंगल अभी भी पृथ्वी से काफी दूर है — डिस्क का दृश्य व्यास केवल 11.1″ है। यह आरामदायक अवलोकन के लिए काफी छोटा है, ग्रह छोटा दिखता है, लेकिन 150× आवर्धन पर पहले से ही कुछ विवरण दिखाई देते हैं। तुरंत दिखता है कि मंगल पूरी तरह से प्रकाशित नहीं है — यह चरण प्रभाव है, जब हम ग्रह के प्रकाशित हिस्से का केवल एक हिस्सा देखते हैं (जैसे चंद्रमा या शुक्र के साथ)। यहाँ चरण 84.4% है — पूरे चक्र में सबसे छोटे में से एक, और शुक्र के विपरीत, मंगल हमेशा काफी अधिक प्रकाशित दिखता है। डिस्क के निचले हिस्से में दक्षिणी ध्रुवीय टोपी स्पष्ट रूप से दिखाई देती है — एक चमकीला सफेद धब्बा, जो मुख्य रूप से “सूखी बर्फ” (जमे हुए कार्बन डाइऑक्साइड — CO2) से बना है, जो ग्रह के वायुमंडल का अधिकांश हिस्सा है।
| तारीख | 27-06-2020 |
| समय | 3:55 |
| विस्तार | 96.5° |
| चरण | 84.4% |
| व्यास | 11.1” |
| ऊंचाई | 29.6° |
लगभग दो महीने बाद मंगल काफी निकट आ चुका था और आकार में लगभग 1.6 गुना बढ़ गया था — अंतर बहुत स्पष्ट है। सतह के विवरण बहुत अधिक स्पष्ट हो गए: गहरे क्षेत्र (“समुद्र”), हल्के मैदान और दक्षिणी ध्रुवीय टोपी स्पष्ट दिखाई देते हैं। लेकिन यहाँ टोपी जून की तुलना में छोटी है — मंगल पर दक्षिणी ग्रीष्म पूरे जोर पर है, सूखी बर्फ सूर्य की किरणों के नीचे सक्रिय रूप से वाष्पित हो रही है। चरण भी बढ़कर 90.1% हो गया — मंगल अब काफी अधिक पूर्ण दिखता है, डिस्क का अंधेरा हिस्सा काफी कम हो गया है।
| तारीख | 24-08-2020 |
| समय | 2:11 |
| विस्तार | 125.0° |
| चरण | 90.1% |
| व्यास | 17.7” |
| ऊंचाई | 40.9° |
एक और महीने बाद मंगल और भी निकट आया — दृश्य आकार 21.5″ तक पहुँच गया, अधिकतम के बहुत करीब। चरण 96.6% तक बढ़ गया — अंधेरा हिस्सा मुश्किल से दिखाई देता है, दाईं ओर केवल एक छोटा छायांकित किनारा। सतह के विवरण बहुत बेहतर तरीके से दिखाई देते हैं, दक्षिणी ध्रुवीय टोपी और भी छोटी और स्पष्ट हो गई — मौसमी पिघलना जारी है।
| तारीख | 20-09-2020 |
| समय | 3:19 |
| विस्तार | 149.9° |
| चरण | 96.6% |
| व्यास | 21.5” |
| ऊंचाई | 47.0° |
यह फोटो विरोध के दौरान ही लिया गया। 2020 के लिए अधिकतम दृश्य आकार — 22.4″। सतह पूरी तरह से प्रकाशित है, चरण 100%, कोई छाया नहीं। सतह के विवरण स्पष्ट दिखाई देते हैं, और दक्षिणी ध्रुवीय टोपी एक छोटे चमकीले बिंदु तक सिकुड़ गई है — मंगल पर दक्षिणी ग्रीष्म चरम पर है। वैसे, मंगल पर तापमान बहुत उतार-चढ़ाव करता है: औसत ≈ −63 °C, भूमध्य रेखा पर ग्रीष्म में दिन के समय +20…+35 °C तक पहुँच सकता है, जबकि रात में और ध्रुवों पर −140…−153 °C तक गिर जाता है। इसी कारण सर्दियों में ध्रुवीय टोपियाँ CO2 के जमने से बढ़ती हैं, और गर्मियों में पिघलती हैं।
| तारीख | 12-10-2020 |
| समय | 22:00 |
| विस्तार | 176.6° |
| चरण | 100.0% |
| व्यास | 22.4” |
| ऊंचाई | 35.7° |
यह आसानी से देखा जा सकता है कि विभिन्न चित्रों में मंगल की सतह बहुत अलग दिखती है। यह ग्रह के घूर्णन के कारण है। मंगल पर एक दिन (जिसे «सोल» कहते हैं) 24 घंटे 37 मिनट लंबा होता है — पृथ्वी के दिन से केवल 37 मिनट अधिक। यदि हर कुछ दिनों में एक ही समय पर फोटो लिया जाए, तो लगभग वही पक्ष दिखाई देता है। लेकिन यदि अलग-अलग समय पर या महीने में एक बार फोटो लें — ग्रह घूम चुका होता है, और हम सतह का दूसरा हिस्सा देखते हैं।
2020 में मंगल का अवलोकन और इमेजिंग बहुत सफल रहा। QHY5III178m एस्ट्रो कैमरा ने DSLR से कहीं बेहतर परिणाम दिए। इसके अलावा, मंगल मीन राशि में ऊँचा था — उत्तरी गोलार्ध के लिए यह आदर्श स्थिति है: वायुमंडलीय हस्तक्षेप बहुत कम, चित्र बहुत साफ। 2016 और 2018 के विपरीत, जब मंगल क्षितिज के बहुत नीचे था और विवरण अक्सर धुंधले हो जाते थे, और वास्तव में सुंदर दृश्य केवल कुछ बार ही मिलते थे।
दुर्भाग्य से, आने वाले वर्षों में ऐसे अनुकूल विरोध नहीं होंगे। 2022, 2025 और 2027 में मंगल के डिस्क का दृश्य आकार काफी छोटा होगा — लगभग 14 से 17 आर्कसेकंड तक। वास्तव में निकट और प्रभावशाली निकटतम स्थिति केवल 2033 में (लगभग 22″) और विशेष रूप से 2035 में लौटेगी — तब दृश्य व्यास फिर से 24.3–24.6″ तक पहुँचेगा, यद्यपि मंगल फिर से क्षितिज के काफी नीचे होगा।
